Richard Steenborg is voorzitter van de vakcentrale MHP (voor Middengroepen en Hoger Personeel). Al jarenlang probeert hij het onderwerp mantelzorg onder de aandacht te brengen. Hij merkt dat de belangstelling toeneemt. 'Steeds meer bedrijven lopen ertegenaan, de samenleving vraagt erom.'
Vroeger had je werkende mensen en zorgende mensen. Tegenwoordig is die scheiding minder strikt. Consequentie is dat de werkende mens meer zorgtaken op zich zal nemen, vertelt Richard Steenborg. 'Dat is een logisch gevolg van onze keuze om zo veel mogelijk mensen in te zetten in het arbeidsproces. Die arbeidskrachten hebben we nodig, maar daardoor zijn er minder mensen beschikbaar voor mantelzorg. Nu de vergrijzing komt opzetten, gaat dat wringen. Voor mantelzorg wordt een steeds groter beroep gedaan op de werkende mens.'
Een pasklare oplossing is er niet, meent Steenborg. 'Van verzekeringen ben ik geen voorstander. Je moet niet op voorhand kostenposten gaan creëren, terwijl je het ook op een creatieve manier kunt oplossen. Bijvoorbeeld door de inzet van een mantelzorgmakelaar of flexibele werktijden. Werkgever en werknemer moeten elkaar tegemoet komen. In organisaties moet een cultuur ontstaan waarbij rekening gehouden wordt met de privé-zorgen en -taken van werknemers.'
Cao-onderhandelingen
Voor Steenborg is het een serieus onderwerp, dat hij op verschillende manieren onder de aandacht probeert te brengen. 'In de cao-onderhandelingen zal mantelzorg een steeds voornamere rol gaan innemen. Als vakcentrale MHP voeden wij de bonden, wij hebben in kaart gebracht wat er speelt en hebben gekeken naar wat de onderhandelaars op de cao-tafels kunnen neerleggen.'
Ook aan de politiek geeft hij signalen af. 'Ik ben regelmatig in gesprek met politici en leg het elke keer weer op tafel. Het is een kwestie van: frapper toujours, ofwel: blijven hameren. Het rijpmakingsproces komt langzaam op gang. Als je over mantelzorg begint, krijg je al minder knipperende ogen dan een paar jaar geleden.'
Kwestie van tijd
Ook in zijn functie als dagelijks bestuurslid van de SER vraagt hij aandacht voor mantelzorg. 'Wij geven advies over maatschappelijke ontwikkelingen. Daar kan het kabinet om vragen, maar we kunnen er ook zelf mee komen.'
Steenborg merkt dat de belangstelling toeneemt. 'Voorlopers zeggen altijd: 'Ik begrijp niet dat het nog niet ingedaald is.' Maar de werkelijkheid loopt er altijd iets achteraan. Het is een kwestie van tijd. Steeds meer bedrijven lopen ertegenaan, de samenleving vraagt erom. Er wordt veel gesproken over maatschappelijk verantwoord ondernemerschap. Daar is dit ook een onderdeel van.'
