Intensieve mantelzorg en werk: een uitdagende combinatie

Nederland telt inmiddels vijf miljoen mantelzorgers. De helft van hen combineert die zorg met een betaalde baan. Die combinatie blijkt in de praktijk lastig voor mantelzorgers die intensief voor een naaste zorgen. Uit onderzoek dat Alzheimer Nederland in samenwerking met MantelzorgNL en Stichting Werk&Mantelzorg heeft uitgevoerd, blijkt dat 14% van de werkende mantelzorgers die intensieve mantelzorg verleent zelfs helemaal stopt met werken of uitvalt. Van hen zegt vier op de tien dat dit voorkomen had kunnen worden door meer ondersteuning. Uit de peiling blijkt: hoe intensiever de mantelzorg, hoe groter de invloed op het werkende leven. En hoe minder goed mantelzorg en werk te combineren zijn.

Wanneer een of gezinslid ziek wordt, verandert niet alleen zijn/haar eigen leven, maar ook dat van de mensen om hem/haar heen. Naast hun baan, gezin en sociale leven krijgen zij er plotseling een verantwoordelijkheid bij, die van mantelzorger. Mantelzorgers springen bij, vaak dag in dag uit, en vormen een onmisbare kracht in onze samenleving. Toch krijgen zij lang niet altijd de steun die ze nodig hebben om dit vol te houden. Dat treft niet alleen de mantelzorgers zelf, maar ook de economie. Alleen al mantelzorgers van mensen met dementie zorgen voor 1,5 miljard aan gederfd loon, doordat zij minder gaan werken door de mantelzorg.

Uit nieuw onderzoek van Alzheimer Nederland, MantelzorgNL en Stichting Werk&Mantelzorg onder ruim 700 mantelzorgers die intensief voor een naaste zorgen, blijkt dat mantelzorg en werk voor drie op de tien mantelzorgers in de huidige situatie niet te combineren zijn. Ruim 14% van deze groep mantelzorgers stopt zelfs met werken of raakt arbeidsongeschikt door de zorgdruk. Vier op de tien geven aan dat dit had kunnen worden voorkomen als er meer ondersteuning was geboden in de zorg én op het werk. Op de werkvloer is er lang niet altijd iets geregeld: een derde van de werkende mantelzorgers krijgt geen enkele vorm van ondersteuning. Terwijl de oplossingen eenvoudig kunnen zijn: meer openheid, steun en begrip, flexibiliteit in werkroosters, (gedeeltelijk) thuiswerken of het opnemen van (deels betaald) zorgverlof.

Er zijn gelukkig werkgevers die meedenken aan een oplossing op maat zoals bij Agnes, die mantelzorger is voor haar man Edwin die jongdementie heeft. Haar bijna fulltimebaan was met de zorgen voor Edwin en haar kinderen niet meer vol te houden. “Mijn manager begreep dat de situatie lastig was voor mij. Hij hoorde dat ze op een andere afdeling iemand zochten voor een parttimebaan. Die baan kon ik krijgen, zonder dat de vacature ergens al online was gezet. Iedereen dacht met me mee.” Hoewel ze daardoor best in inkomen achteruitging, is Agnes vooral blij dat ze nog kan werken.

Maak mantelzorgen makkelijker!
Met meer wederzijds begrip, flexibiliteit en regelingen kunnen we zorgen dat mantelzorgers hun werk en zorgtaken beter kunnen combineren en zo voorkomen dat ze uitvallen in hun werk. We roepen werknemers op om niet te wachten tot ze vastlopen. Maak je mantelzorgsituatie bespreekbaar en vraag om steun of verlof. Je hoeft het niet alleen te dragen. Werkgevers roepen we op om de mantelzorgers te zien. Bied ruimte, begrip en flexibiliteit en denk mee in oplossingen. Daarmee voorkom je uitval en behoud je mensen die van onschatbare waarde zijn, thuis én op de werkvloer.

Meer weten over deze peiling?
Download hier het hele rapport.